Cobayas mayas

Fernando Alfaro y los Alienistas- Queda expulsado de la especie humana

Poco tienen que envidiar al Dr. Mengele esos médicos estadounidenses que con el empuje de su gobierno (presidencia de Truman) inocularon, sin su conocimiento, enfermedades de transmisión sexual tales como el sífilis y la gorronea a cientos de presos e internos de psiquiátricos guatemaltecos entre los años 1946 y 1948. O quizás fue por eso, por envidia. La idea era probar la penicilina con ellos pero muchos nunca recibieron tratamiento alguno. 64 años después, han pedido perdón.

Lo que me extraña de todos estos experimentos atroces es que se llevaran a cabo durante el gobierno de Arévalo, el presidente con más sensibilidad social y progresista que haya tenido el país centroamericano en su historia. Su proyecto, continuado por Arbenz, terminó abruptamente por un golpe de estado tramado por la CIA. Supongo que nunca fue consciente (de los experimentos, claro).

Aunque esto se queda en casi nada comparado con la operación Whitecoat o con la práctica habitual de algunas farmacéuticas en el Tercer Mundo.

Donde el hombre medicina

9.15. Entrada al Hospital General. Un señor se me acerca y dice pero hombre, ¿por qué no ha llegado hasta donde las ambulancias?. Yo cuando traigo a mi hija lo hago así. Te va a costar mucho llegar con las muletas. - No se preocupe, así hago algo de ejercicio. - Ah, bueno. Es que a los gitanos no nos gusta andar. -¿?

9.30. Sala de espera de Radiodiagnóstico. De la puerta 7 sale una mujer. Me nombra. Paso. Ponlo así, gira asá. Veo a la señora del revés por la ventana. La escayola se me clava en la articulación y pienso en la trombosis. Listo.

10.19. Sala de espera de Traumatología. Mi chófer dice: el colmo de la puntualidad es que te llamaran a y veinte. Nos habría salido la mañana perfecta. Se abre una puerta.

10.20. Consulta 87 de Traumatología. El médico examina la radiografía. Corta la venda. Quita la escayola. La enfermera observa. Tienes el dedo roto para 3 ó 4 semanas más pero puedes ir apoyando con cuidado el tacón o el pie plano. No es que sea plano, es que así he de ponerlo. Adiós a los moratones en la barriga, adiós (espero) a la muñeca derecha abierta por culpa del peso soportado.

10.30. Mesa de citaciones de trauma. Mientras mi chófer y yo nos felicitamos por el buen trato recibido y la puntualidad palestina, una mujer grita en otra mesa ¡Quién me paga a mí el autobús!.

11.05. Cafetería. Una pareja “despistada” se lleva la bandeja con los cafés y las tostadas antes de pasar por caja. Oiga, disculpen, tienen que pagar. Cara de estupor. Vaya, perdone, no hemos caído.

12.30. RNE1. De regreso al pueblo un estudiante de un colegio religioso dice en el Parlamento que los sindicatos le bailan el agua al gobierno. Le cortan la palabra. Pienso dos cosas: Deberían haberle dejado terminar la frasecita. Los sindicatos no le bailan el agua al gobierno, sino al sistema.

Santiago Atitlán (IV)

Jorge, EPS, médico de la USAC en prácticas, me cuenta en la parte trasera del pick-up del Dr. Chumil cómo la falta de prevención de enfermedades, especialmente infantiles, sigue siendo un grave problema en el puesto de salud de la humilde aldea de Tzanchaj, en la que apenas le quedan cinco días de trabajo. Los niños llegan ya al borde de la muerte. Después de esta semana, al frente del mismo se quedará tan sólo una auxiliar de enfermería que pasará consulta, medirá, pesará, diagnosticará (tras un curso intensivo de una semana en esta práctica), etc... Aún viven muchas familias en el albergue provisional que se levantó tras el Stan.

La escuelas han vuelto a funcionar tras un parón por la gripe A (aquí no se han detectado casos). CODEIMT ha cobrado viva. Hasta ahora la había conocido como un solar, luego su esqueleto, después se pintó y se llenó de materiales y en estos momentos cientos de patojos la cubren de esperanza. Los profes se entregan a su labor con una pasión ya no tan soprendente. Alumn@s de todas las edades mantienen comportamientos muy respetuosos y participativos. Fue emocionante ver el buen aprovechamiento de la sala de cómputo.

La frontera (cerrada como protesta) con Honduras es importante. La gente apenas saber del golpe de estado. La prensa sí, y no de otra manera que dando su apoyo a los golpistas directamente o manteniendo actitudes ambiguas al respecto, en las editoriales y columnas de opinión. Ayer en Telesur vimos cómo Zelaya sobrevolaba el aeropuerto de Tegucigalpa sin éxito.

Hasta la fecha no ha caído una gota del cielo, a ratos nublado. Y eso que estamos en invierno, como llaman aquí a la época húmeda.

Una infección, al parecer, acabó con la vida de la madre de un conocido y asistimos al entierro el primer día. Poco que ver con nuestras costumbres. Los rumores apuntan a la brujería como causante de esta desgracia. Tam bién dicen que una atiteca fan de Michael Jackson murió un paro cardíaco el mismo día. Saber...

Cuando la salud es más mercado que derecho (II)

foto: Josh Haner/The New York Times

Estaba echando una ojeada a los titulares de Elpais.com y he visto una noticia sobre repatriaciones de inmigrantes ilegales gravemente heridos o enfermos a cargo de muchos hospitales estadounidenses que puede completar la entrada anterior. El primer mundo no se salva.

El protagonista del reportaje es un guatemalteco, que trabajaba sin papeles como jardinero al que un conductor borracho atropelló en el año 2000, dejándolo durante un año en coma y con serios daños cerebrales. Su deportación, decidida unilateralmente por el hospital privado que le atendió, fue rechazada por la justicia pero ya era demasiado tarde. Ahora vive en las montañas de Jolomcú (Huehuetenango), en una casa de una sóla habitación, con la exclusiva atención de su anciana madre que únicamente puede tratarlo con antiácidos y plegarias.

Según Prensa Libre otros hospitales son más agresivos, rutinariamente envían a pacientes sin seguro, sean residente con documentos o sin documentos.

Leer más en:

• El País
• Prensa Libre
• New York Times

Cuando la salud es más mercado que derecho

Un albañil de Atitlán tuvo un accidente laboral hace unos años afectándole a un oído. Consiguió que le atendieran en Sololá donde le detectaron una infección y le vendieron 3 pastillas de antibióticos. Cuando se las terminó (desayuno, almuerzo y cena) seguía notando palpitaciones, como es lógico. Alguien le dijo que debía seguir con el tratamiento durante una semana, pero el costo de la medicación le suponía el 200% de su sueldo semanal.

En el país con la natalidad más alta de Centroamérica, pero también con la mayor tasa de mortalidad infantil y de mujeres en el parto, la sanidad pública merece una especial atención. Se da la paradoja de que la hegemonía del sector privado en la gestión de este servicio, ante todo derecho, de primer orden, ha llevado a que sea el país de su entorno donde más se paga para mantener el sistema y donde la atención sanitaria llega a menos gente. El 77% de la población (10 millones) no tiene asegurada asistencia de ningún tipo. Cualquier problema medianamente serio puede suponer la bancarrota familiar o la muerte.

Hoy Prensa Libre ofrece un reportaje clarificador sobre la situación del acceso a la salud de los guatemaltecos. Aquí unos extractos:

Para una familia de clase media o baja, un accidente o una enfermedad crónica puede significar la ruina o la muerte, debido a los altos costos de la salud privada. Como el sistema público no funciona, a mayor demanda, mayores precios.

El precio de una simple operación de apendicitis oscila entre Q4 mil y Q11 mil, una fractura simple de brazo entre Q800 o Q1 mil 200 y un tratamiento de cáncer en el sector privado y sin seguro puede variar desde Q30 mil hasta superar los Q100 mil, según la gravedad y el número de consultas que necesite el paciente.

En Panamá, Cuba o Belice —donde la inversión total en salud es similar a la de Guatemala— los resultados que se han obtenido son mejores, explica Wálter Flores, autor del estudio, quien asegura que la clave está en que el gasto público sea mayor para redistribuirlo mejor.

De este modo, gran parte del monto invertido en salud se hace en medicamentos y pago de servicios; en tanto, si un ente público controlara el gasto, debería haber una mayor inversión en salud preventiva, lo que supondría menos costo y a la vez beneficiaría a mayor parte de la población.

La población de escasos recursos tiende a tratarse con remedios caseros, por falta de dinero, y acude al médico cuando la enfermedad está demasiado avanzada, lo que supone un gasto mayor para el sistema y un alto riesgo para la vida de los afectados.

En el país hay 368 sanatorios y hospitales privados autorizados, mil 176 clínicas médicas de especialidades y otras mil 586 generales. Esto frente a los 44 hospitales y 325 centros y 903 puestos de salud de la red pública.

“El servicio está privatizado desde hace años, es un bien transable, un servicio que se compra y se vende y no un bien público”, afirma Gustavo Estrada, especialista en salud pública y autor del informe “El sistema de salud en Guatemala, ¿hacia dónde vamos?”, elaborado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).